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| Foto: Melissa Gold P. |
A medida que fui creciendo y atravesé situaciones como el temor por las bombas del terrorismo, la angustia de la escasez, la enfermedad y muerte de gente muy querida, incontables despedidas y muchas otras circunstancias, me di cuenta de que la risa y mantener el buen humor realmente hacían una diferencia.
Eso lo aprendí de mis padres. Los dos eran personas muy estrictas y extremadamente responsables, pero a pesar de ello tenían un sentido del humor muy particular. Papá era bromista y algo payaso. Mamá con sus detalles y sus juegos podía romper la tensión de cualquier lugar, sonreír y hacer que el empleado más fastidioso de un banco o un supermercado le sonría de vuelta y le ayude a resolver cualquier problema.
Y es que es cierto y además está demostrado con incontables estudios de todo tipo que alrededor del mundo se han hecho por décadas.
Reír es uno de los actos más naturales del ser humano, a las 36 horas de nacer ya somos capaces de esbozar una sonrisa. Un niño pequeño se ríe un promedio de 300 veces diarias, un adulto lo hace entre 15 y 100 veces.
La RISOTERAPIA se ha convertido en una efectiva terapia para fortalecer el sistema inmunológico de enfermos de sida y cáncer y poco a poco se ha ido implementando con diversos programas - propios o de voluntarios - en diversos centros de salud del planeta. Se trata de aprender a reír con todo el cuerpo, liberando tensiones musculares y ayudando a sanar.
Y eso no es todo, es una aliada poderosa contra la depresión, la angustia, el insomnio, la falta de autoestima y hasta los problemas para relacionarse con los demás.
Recuerdo que mientras papá luchaba contra su cáncer de años, si él se mantenía de buen humor y animado, los resultados de sus pruebas y su estado general mejoraba considerablemente. Así que empezó a tomar la vida con más calma, a disfrutar de los logros de sus hijos, a detenerse a reír, a sentarse más en la terraza viendo el jardín y sentirse mejor con la vida. Esa fue una lección que aprendí sin que me la dijera con palabras. Y mamá, a pesar de su miedo y angustia por esa terrible enfermedad, nos entregó sonrisas mientras le fue posible, lo que fue una bendición y un ejemplo de fortaleza y amor para quienes estuvimos cerca.
Cuando reímos el diafragma entra en movimiento, entonces los pulmones movilizan hasta 12 litros de aire en vez de los 6 usuales, además el movimiento producido acelera el corazón y lo va fortaleciendo, facilita la digestión al hacer que el hígado vibre, evita el estreñimiento, se estimula el bazo y ayuda al cuerpo a eliminar la bilis. También es una buena noticia para los hipertensos, pues relajan los músculos lisos de las arterias, reduciendo la presión arterial e incluso el colesterol. Y si lo que quieres es tener un rostro tonificado, no lo dudes y sonríe, es la mejor manera de trabajar los músculos de la cara... ¡Una buena carcajada los activa a casi todos! Reír, además, nos proporciona una fatiga bastante sana que nos ayuda a moderar el sueño y luchar contra el insomnio.
¿Y todo esto tiene base científica? Obviamente sí. Al reír nuestro cerebro segrega endorfinas, incluso una leve sonrisa activa nuestro cerebro y permite que estas aliadas de nuestra salud y buen humor recorran nuestro cuerpo. Muchas veces estas resultan más fuertes que la morfina y la heroína, y sin los efectos secundarios que este tipo de drogas traen consigo; una muestra de ello son las encefalinas (un tipo de endorfinas) con su asombrosa capacidad de aliviar el dolor. Adicionalmente, las endorfinas son benefactoras de los linfocitos y otras células cuando se trata de combatir bacterias y virus comunes.
Y si eres del tipo creativo, considera esto: Reír segrega más adrenalina, lo que potencia la creatividad y la imaginación.
Si lo tuyo es la meditación, ¿qué tal esto?... Algunos hindúes practican la meditación con risa, pues consideran que el hecho mismo de reír es un medio para conocerse interiormente y avivar la conciencia del mundo exterior. Una creencia hindú incluso propone que una hora de risa tiene efectos más positivos para el cuerpo que cuatro horas de yoga. También algunas escuelas budistas enseñan técnicas para caminar sonriendo, pues creen que es incluso más beneficioso que la meditación. La filosofía china del tao propone la práctica de la risa, después de todo, un viejo consejo chino dice que para estar sano hay que reír treinta veces al día.
Algunos psiquiatras que estudiaron los efectos de la risa por décadas, afirman que tres minutos de risa intensa equivalen en salud a casi diez minutos de remar con mucha energía; y que, un minuto de risa diario equivale a cuarenta y cinco minutos de relajación. Ayuda a reducir el cortisol y con ello disminuye el estrés.
Algo que he comprobado con el tiempo, durante mis viajes y con la gran cantidad de gente que conocí de diversos pueblos, es que si hay algo que traspasa la barrera del idioma, la etnia, la economía o el estrato social es una sonrisa. Es la mejor carta de presentación, dice más que el pasaporte y abre más puertas sinceras que una gorda billetera.
Así que ya ves, un ataque de risa o una sonrisa en el momento justo pueden mejorar no sólo nuestro día, sino también nuestra salud.
¿Te animas a empezar y terminar el día con una sonrisa, a lanzar una buena carcajada cada vez que sea posible? Es fácil, es gratis y aunque no lo hayas hecho en mucho tiempo, nunca es tarde para volverlo a intentar.
